一般来说，美国的大学希望看到学生在高中时修读了4年英语，4年数学，3年科学，3年社会科学和2或3年的第二外语。
 
有一些课程是毕业的必修课程，也就是说你必须修读这些课程才能拿到高中的毕业证书，申请大学。
 
（注：部分学生因为母语是汉语所以选修汉语课，因此成绩优异且课程进阶很高（AP级别），但课程真正的含金量则会受影响，在申请大学时大学也能针对学生自身情况进行分析。）
   
普通课程（Regular Courses）：也就是每学期的必修课和选修课。
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荣誉课程（Honors Courses）：难度高于基础课程，通常是为学生后续学习大学先修课、预科课程做过渡。
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AP课程（Advanced Placement）：大学先修课程，通常提供给10年级以上的学生。
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大学程度课程：大学程度课程是美国高中针对成绩特别好、学科已经完成AP难度的学生独立开设的高难度课程。
 
注：以上课程由简到难排序
 
   
英语、历史、数学（包括几何、代数、微积分等）、科学（物理、化学、生物）、外语语言（常见的有西班牙语、法语、德语、汉语等）、体育、社会科学、艺术等。
 
按照修习要求分类
 
必修课：集中在数学、英语、自然科学、社会科学几类，必修课的学习要循序渐进，由简入难，很多学校为AP的选修设置了条件，当然AP的含金量直接体现了这个学生的能力，也是很多顶尖名校的敲门砖。
 
选修课：选修课对于个人的整体GPA作用是十分重要的，有些选修课可以帮助你进阶到AP课程。
   
 
10年级：侧重于自己的兴趣，注重知识积累，保证GPA上升趋势
 
当10年级的同学发现并确定自己的兴趣所在，就可以开始有策略的选课，不要“样样精通样样稀松”的学。
 
要进入顶尖大学并不需要学生拥有十八般武艺，因此在选课上不必刻意平衡不同科目，不要选择对自己用处不大的课程，这样才可以腾出精力来进行自己兴趣所在的课程的选修。
 
课程难度可以适当提高。但还是要以GPA保障为准则。课程的选择是否清晰明了的体现你的个人兴趣，也是大学招生官会注意到的。
 
11年级：攻坚克难，深入学习专业知识，注意心仪大学要求
 
11年级的课程选择非常重要，学生想学习的领域不再泛泛，而是更有针对性。建议根据此前的课业表现进行课程选择。
 
同时选课要考虑为专业申请做准备，使学生在某些领域有较高的学业准备度，也能使学生在申请时展现出竞争力。可适当选择一些AP课程。
 
活动方面，从10年级自选的活动中精选坚持下来的选项深耕，放更多精力在AP、SAT、SAT2等标化考试上，为大学申请做好全面准备。还要注意是否符合自己心仪大学的招生要求，每个学校都可能有自己独特的要求。11年级是开始规划考试的最佳机会。
 
12年级：秋季申请大学，避免不堪重负
 
12年级的学生即将成为“准大学生”，选课较为自由。建议学生选课时既要考虑难度，继续在学术上有所提高，也要考虑为大学课程做好准备。
 
了解大学生活，做好大学生涯规划，课程方便也可以跟学校沟通，衔接大学内容。